Precios de medicamentos: en Argentina se paga hasta 6 veces más que otros países

Los precios de los medicamentos en Argentina se encuentran por encima de los registrados en otros mercados internacionales, según un informe reservado elaborado por el Ministerio de Desregulación. El relevamiento determinó que, en el 90% de las comparaciones realizadas, los valores locales fueron superiores a los del exterior.

El estudio analizó una canasta compuesta por 17 principios activos esenciales y comparó sus precios de venta al público en Argentina, Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India.

De acuerdo con el informe, los medicamentos comercializados en Argentina tuvieron un precio equivalente a 3,1 veces la mediana registrada en los otros cinco países.

La mayor diferencia se observó frente a India, donde los precios argentinos alcanzaron 6,7 veces los valores registrados en ese mercado. La comparación también mostró una relación de 5,3 veces respecto de España, 3,4 veces frente a Francia, 1,8 veces en relación con Estados Unidos y 1,6 veces respecto de Brasil.

Levotiroxina, atorvastatina y metformina

El informe tomó como referencia tres medicamentos utilizados habitualmente en tratamientos crónicos: levotiroxina, atorvastatina y metformina. En los tres casos, los precios relevados en Argentina superaron los registrados en los otros países analizados.

La levotiroxina, utilizada principalmente para tratar el hipotiroidismo, representó un costo mensual de US$ 19,3 en Argentina, frente a una mediana internacional de US$ 3,1.

En términos de dosis diaria, el valor local fue de US$ 0,644, mientras que la referencia de los demás mercados se ubicó en US$ 0,103.

La diferencia fue aún mayor al comparar con algunos países: el precio argentino equivalió a 8,2 veces el de España, 6,2 veces el de Francia, 4,6 veces el de Estados Unidos y 26,2 veces el de India.

En el caso de la atorvastatina, utilizada para reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares, el costo mensual en Argentina alcanzó los US$ 43,1, frente a una mediana internacional de US$ 8.

La dosis diaria tuvo un valor de US$ 1,437 en Argentina, contra US$ 0,267 en la mediana de los mercados comparados, lo que representa una diferencia de 5,4 veces.

Los valores de referencia fueron de US$ 0,37 en Brasil, US$ 0,29 en Estados Unidos, US$ 0,12 en España y US$ 0,10 en India. Frente a España e India, la diferencia superó las 12 veces.

La metformina también mostró una fuerte diferencia

La metformina, uno de los medicamentos más utilizados para el tratamiento de la diabetes tipo 2, registró un costo mensual de US$ 26,1 en Argentina, mientras que la mediana de los otros países fue de US$ 5,3.

Por dosis diaria, el precio argentino alcanzó US$ 0,871, frente a US$ 0,175 como referencia internacional. De esta manera, el valor local fue casi cinco veces superior.

En los países comparados, la dosis diaria costó US$ 0,55 en Brasil, US$ 0,28 en Estados Unidos, US$ 0,08 en España y US$ 0,07 en India.

Para realizar las comparaciones y evitar distorsiones relacionadas con el tamaño de los envases o la concentración de los comprimidos, los técnicos utilizaron la Dosis Diaria Definida (DDD), una unidad recomendada por la Organización Mundial de la Salud para estimar el consumo y costo diario de determinados tratamientos.

Qué cuestiona la industria farmacéutica

Las conclusiones del informe fueron cuestionadas por la industria farmacéutica, que señaló diferencias metodológicas en el análisis.

La comparación utilizó precios de lista disponibles en farmacias y no contempló los descuentos y mecanismos de cobertura aplicados por PAMI, obras sociales, empresas de medicina prepaga u otros sistemas.

Los laboratorios también señalaron que el relevamiento no habría contemplado los subsidios existentes en algunos países, las variaciones del tipo de cambio ni la estructura impositiva argentina. Desde el sector estimaron que los impuestos representan alrededor del 34% del precio final.

Además, sostuvieron que en Argentina existen medicamentos de producción nacional cuyos precios son inferiores a los de productos equivalentes comercializados en Estados Unidos y otros países de la región.

El Gobierno busca aumentar la competencia

El diagnóstico sobre los precios forma parte de la estrategia del Gobierno nacional para ampliar la competencia en el mercado farmacéutico, facilitar la importación directa de medicamentos por parte de las provincias y promover la prescripción por nombre genérico.

Una de las experiencias mencionadas fue la iniciativa impulsada por el Gobierno de Mendoza para adquirir medicamentos provenientes de India, con el objetivo de reducir el gasto estatal y acceder a tratamientos a valores inferiores a los disponibles en el mercado argentino.